Paulus hemlighet
Ef 3:1 Därför böjer jag mina knän, jag Paulus som är Kristi Jesu fånge för er skull, ni hedningar. 2 Ni har ju hört om det uppdrag som Gud i sin nåd gav mig med tanke på er, 3 hur jag genom en uppenbarelse fick lära känna den hemlighet som jag redan i korthet har beskrivit. 4 När ni läser detta kan ni förstå min insikt i Kristi hemlighet. 5 I forna generationer var den inte känd för människor så som den nu har uppenbarats genom Anden för hans heliga apostlar och profeter: 6 att hedningarna har samma arv som vi, tillhör samma kropp och har del i samma löfte i Kristus Jesus genom evangeliet. 7 Detta evangelium har jag blivit satt att tjäna med den gåva och nåd som Gud har gett mig genom sin mäktiga kraft. 8 Jag, den allra minste av alla heliga, har fått denna nåd att predika evangeliet om Kristi ofattbara rikedom för hedningarna 9 och att upplysa alla om planen med den hemlighet som från evighet har varit dold i Gud, alltings Skapare. 10 Nu skulle Guds vishet i sin väldiga mångfald göras känd genom församlingen för härskarna och makterna i den himmelska världen. 11 Detta var det eviga beslut som han förverkligade i Kristus Jesus, vår Herre. 12 I honom och genom tron på honom kan vi frimodigt och tryggt komma till Gud.
Hemligheten
Vad var det för hemlighet som inte tidigare varit känd i forna generationer?
I nationen Israel och i det judiska samhället var det tidigare förbjudet för en jude att ha en nära gemenskap med någon från en annan nation, en hedning. Man kunde ha affärsrelationer, men inte familjära relationer. Efter det att Petrus besökt Kornelius blir hans judiska vänner bestörta: Apostlarna och bröderna i Judeen fick höra att även hedningarna hade tagit emot Guds ord. När Petrus kom upp till Jerusalem började de omskurna angripa honom och sade: ”Du har varit inne hos oomskurna män och ätit med dem!” (Apg 11:1-3).
Petrus förklarade situationen och man lugnade ner sig: När de hörde detta lugnade de sig, och de prisade Gud och sade: ”Till och med åt hedningarna har Gud alltså skänkt omvändelsen som ger liv.” (Apg 11:18).
Paulus, tidigare tillhörande den strängaste formen inom Fariséernas parti, hade varit ytterst noga med att hålla distans till allt som hade med hedningar att göra. Men Gud, efter sin viljas beslut, tog denne hednaföraktare och gjorde honom till hedningarnas apostel. Gud uppenbarade för honom en hemlighet som i tidigare generationer varit fördold: att hedningarna har samma arv som vi [judarna], tillhör samma kropp och har del i samma löfte i Kristus Jesus genom evangeliet.
Tidigare i brevet till efesierna har Paulus berört detta:
Ef 2:11 Kom därför ihåg hur det var tidigare: ni [efesierna] var födda som hedningar och kallades oomskurna av dem som kallar sig omskurna, med den omskärelse som görs på kroppen av människohand. 12 På den tiden var ni utan Kristus, utestängda från medborgarskapet i Israel och utan del i förbunden med deras löfte. Ni var utan hopp och utan Gud i världen. 13 Men nu, genom Kristus Jesus, har ni som tidigare var långt borta kommit nära genom Kristi blod. 14 Han är vår frid, han som har gjort de två till ett och rivit skiljemuren [skiljemuren I Jerusalems tempel fanns en mur som vid dödsstraff utestängde hedningar från Israels inre förgård. En inskription från denna mur finns bevarad till i dag.], fiendskapen. I sin kropp 15 har han satt lagen ur kraft med dess bud och stadgar, för att i sig själv göra de båda till en enda ny människa och så skapa frid. 16 Så skulle han försona de båda med Gud i en enda kropp genom korset, där han dödade fiendskapen. 17 Han har kommit och förkunnat frid för er som var långt borta och frid för dem som var nära. 18 Genom honom har vi båda i en och samme Ande tillträde till Fadern. 19 Därför är ni inte längre gäster och främlingar, utan medborgare med de heliga och medlemmar i Guds familj. 20 Ni är uppbyggda på apostlarnas och profeternas grund, där hörnstenen är Kristus Jesus själv. 21 I honom fogas hela byggnaden samman och växer upp till ett heligt tempel i Herren, 22 och i honom blir också ni sammanbyggda till en boning åt Gud genom Anden.
Paulus förklarar här att hedningarna tidigare, då de var utan Kristus, var utestängda från medborgarskapet i Israel och utan del i förbunden med deras löfte. Men nu, genom Kristus, har det som skilde judar och hedningar från varandra tagits bort. Paulus använder här en bild från skiljemuren I Jerusalems tempel. Där fanns en mur som vid dödsstraff utestängde hedningar från Israels inre förgård.
Genom Kristus, förklarar Paulus, har vi båda, judar och hedningar, i en och samme Ande tillträde till Fadern.
Vidare talar Paulus här om ett nytt tempel som håller på att byggas. Messiastroende judar och messiastroende hedningar byggs nu tillsamman till ett heligt tempel, en Guds boning genom Anden.
I det nya förbundet i Kristus, träder fram ett nytt Israel med medborgare som består av messiastroende judar och hedningar. Detta är det nya gudsfolket, Guds egendomsfolk. Det är inte längre baserat på etnicitet, och har egentligen aldrig varit det heller. Det är baserat på dem som hör Guds röst och håller hans bud. Och Guds bud är att tro på Jesus, Messias, som herre och frälsar
Det nya förbundet slöts med Juda hus och Israels hus enligt Jeremia. (Jer 31:31f). Men det gavs även, genom den första messianska församlingen i Jerusalem, till hedningarna. Kornelius och hans familj var de första som fick erfara detta.
Här börjar en ny era. Det Gamla mosaiska förbundet avslutas och det nya messianska förbundet träder i kraft: När han talar om ett nytt förbund, har han därmed förklarat det förra föråldrat. Och det som blir gammalt och föråldrat är på väg att försvinna. (Heb 8:13)
Detta är den hemlighet Pauls fick uppenbarat för sig och som gjorde honom till hedningarnas apostel.
Tommy Lindén